La caja dice 20.000 mAh. La letra pequeña dice 12.000 mAh de rated capacity. Es fácil mirar ambas cifras y pensar que alguien se quedó con 8.000 mAh por el camino.
En muchos casos no hay una segunda batería ni una trampa matemática. Hay dos medidas tomadas en condiciones distintas, con voltajes distintos y con pérdidas reales entre la energía almacenada y la que finalmente sale por USB.
La cifra grande pertenece a las celdas internas
La cifra grande normalmente describe la capacidad de carga de las celdas de litio a su voltaje nominal, alrededor de 3,7 V en muchos diseños.
Eso equivale aproximadamente a 74 Wh de energía almacenada:
20 Ah × 3,7 V = 74 Wh
La salida trabaja en otras condiciones
Para entregar energía por USB, la electrónica tiene que convertir el voltaje. Esa conversión genera pérdidas. Cuando un fabricante declara una capacidad nominal de salida, suele expresar lo que puede entregar bajo unas condiciones concretas de voltaje y corriente.
Por qué esta cifra es útil
Porque se acerca más a la energía que realmente sale de la power bank. No reemplaza una prueba real, pero es una pista mucho mejor que dividir directamente 20.000 entre los mAh del teléfono.
En nuestra guía ¿más mAh significa mejor batería? mostramos por qué esa división falla.
¿Una rated capacity baja significa mala calidad?
No necesariamente. Toda conversión eléctrica tiene pérdidas. Lo importante es comparar productos bajo condiciones equivalentes y revisar si el fabricante explica a qué voltaje está declarada esa capacidad.
La confusión se resuelve en cuanto dejamos de enfrentar mAh contra mAh y convertimos ambos lados a energía.
Un ejemplo con números reales
Supongamos una power bank de 20.000 mAh con celdas internas de 3,7 V. La energía almacenada ronda 74 Wh. Si el fabricante declara una capacidad nominal de salida de 12.000 mAh a 5 V, esa salida equivale a unos 60 Wh.
12 Ah × 5 V = 60 Wh
La diferencia entre 74 Wh almacenados y 60 Wh nominales de salida no significa que “desaparezcan” 8.000 mAh. Estás comparando cifras expresadas a voltajes distintos, además de pérdidas de conversión.
Por qué convertir todo a Wh aclara la comparación
| Dato | Condición | Energía aprox. |
|---|---|---|
| 20.000 mAh | 3,7 V interno | 74 Wh |
| 12.000 mAh rated | 5 V salida | 60 Wh |
Una vez expresas ambas cifras en Wh, la diferencia se vuelve mucho más intuitiva. Para dominar esa conversión, revisa qué es un Wh.
Rated capacity depende de las condiciones de prueba
No todas las power banks publican la capacidad nominal del mismo modo. Puede estar especificada a 5 V y una corriente concreta. Si usas una salida de mayor voltaje, carga rápida o varios puertos, la eficiencia puede cambiar.
Por eso una rated capacity no debe interpretarse como “vas a recibir exactamente esta cantidad en cualquier situación”. Es una cifra de referencia bajo condiciones declaradas.
La eficiencia no es constante
Los circuitos de conversión tienen curvas de eficiencia. Una power bank puede ser muy eficiente en una zona de carga y perder más energía cuando trabaja cerca de sus límites. También influyen la temperatura, el estado de carga de las celdas y el propio consumo de la electrónica.
Qué buscar en la etiqueta
- capacidad de las celdas en mAh;
- energía total en Wh;
- rated capacity o capacidad nominal de salida, si está declarada;
- voltaje y corriente usados para esa cifra;
- potencia máxima de cada puerto.
Con esos datos ya puedes comparar dos modelos de forma mucho más seria que mirando solamente el número grande de la caja.
Dos dudas antes de llamar “engaño” a la etiqueta
¿Rated capacity y capacidad real son exactamente lo mismo?
No siempre. Rated capacity es una especificación del fabricante bajo condiciones definidas. La energía que vos obtienes puede variar con potencia, temperatura, cable y dispositivo.
¿Qué miro primero, mAh o Wh?
Para comparar energía, los Wh son más claros. Los mAh siguen siendo útiles si sabes a qué voltaje corresponden.
Fuentes técnicas: Anker Support, Why is the Rated Capacity of Power Banks Lower Than Expected?; TP-Link, Understanding the capacity and charge efficiency of a power bank.